คอลัมน์ EYE ON SPORTS โดย กษิติ กมลนาวิน
สาวสวีเดน วัย 38 ปี อันนิกา โซเรนสตัม ( Annika Sorenstam ) คงจะเป็นนักกอล์ฟอาชีพหญิงที่ประสพความสำเร็จมากที่สุดในประวัติศาสตร์ เธอคว้าชัยในการแข่งขันกอล์ฟอาชีพมาทั้งหมด 90 รายการ ซึ่งในจำนวนนี้เป็นรายการอย่างเป็นทางการของ สมาคมกอล์ฟอาชีพหญิง ( the Ladies Professional Golf Association - LPGA ) 72 รายการ ส่วนที่เหลืออีก 18 รายการเป็นการแข่งขันกอล์ฟนานาชาติรายการย่อยๆ นับจากปี 1992 ที่ อันนิกา เริ่มเล่นกอล์ฟอาชีพ มาจนถึงปี 2008 เธอกวาดเงินรางวัลไปทั้งสิ้นกว่า 22 ล้านเหรียญสหรัฐฯ หรือประมาณ 770 ล้านบาท ทิ้งห่าง คาร์รี เว็บ ( Karrie Webb ) นักกอล์ฟชาวออสตราเลีย ที่ถือว่าทำเงินรางวัลได้มากรองจากเธอถึง 8 ล้านเหรียญสหรัฐฯ บัดนี้การไล่ล่าหาตำแหน่งแชมป์กอล์ฟอาชีพก็มาถึงจุดอิ่มตัวแล้ว อันนิกา ประกาศเมื่อวันที่ 13 พฤษภาคม ปีนี้ ว่า จะขอเลิกเล่นกอล์ฟอาชีพเมื่อจบฤดูกาล 2008 อย่างไรก็ตาม ใช่ว่าเธอจะทิ้งวงการกอล์ฟอาชีพไปเลยทีเดียว เพียงแต่ไม่ต้องการเหน็ดเหนื่อยกับโปรแกรมการแข่งขันเต็มฤดูกาล เธอยังคงจะเข้าร่วมการแข่งขันในบางโอกาส
ตอนเด็กๆนั้น อันนิกา เล่นกีฬาได้หลายอย่าง และอยู่ในระดับเก่งซะด้วย ไม่ว่าจะเป็นฟุตบอลหญิง เทนนิส หรือ สกี โดยเฉพาะอย่างหลังนี่ เมื่อโค้ชสกีทีมชาติสวีเดนได้เห็นฝีมือของเธอ ถึงกับขอร้องให้ครอบครัว โซเรนสตัม ย้ายไปพำนักทางตอนเหนือของสวีเดน เพื่อจะได้ฝึกสกีอย่างเป็นล่ำเป็นสันตลอดปี อันนิกา มีน้องสาวอยู่ 1 คนคือ ชาร์ล็อตตา ( Charlotta ) ซึ่งก็มีฝีมือกอล์ฟไม่เบาทีเดียว และภายหลังกลายมาเป็นนักกอล์ฟอาชีพด้วย ปัจจุบัน ชาร์ล็อตตา ยังทำหน้าที่เป็นโค้ชกอล์ฟอยู่ที่สถาบันสอนเล่นกอล์ฟ อันนิกา ( ANNIKA golf academy ) ของพี่สาวของเธอเอง พี่น้องคู่นี้ เริ่มเล่นกอล์ฟเมื่อ อันนิกา อายุ 12 ปี ทั้ง 2 แบ่งกันใช้ชุดเหล็กเดียวกัน โดย อันนิกา ใช้ไม้กอล์ฟเลขคี่ ส่วน ชาร์ล็อตตา ก็ใช้เลขคู่ไป ไม่ต้องแย่งกัน ซึ่งต่อมา ทั้ง 2 ก็เป็นคู่พี่น้องสวีเดนคู่เดียวที่ทำเงินรางวัลได้ถึงคนละ 1 ล้านเหรียญสหรัฐฯ
แม้ว่าตอนนั้น แฮนดีแค็พแรกของ อันนิกา คือ 54 แต่เธอก็พัฒนาฝีมือได้อย่างรวดเร็ว จ่อแชมป์อยู่หลายรายการ แต่ที่น่าสังเกตก็คือ หลุมสุดท้าย วันสุดท้าย มักจะทำ 3 พัทอยู่เรื่อย ได้แค่รองแชมป์ จนโค้ชชักสงสัย ในที่สุดก็มารู้ความจริงว่า อันนิกา เป็นคนขี้อายมาก ไม่ต้องการชนะ เพราะคนชนะจะต้องกล่าวกับผู้ชมโดยรอบในโอกาสที่คว้าแชมป์ ที่เรียกว่า วิคทอรี สปีช ( the victory speech ) เธอกลัวจะต้องกล่าวจึงแกล้งพัทพลาดเพื่อให้กลายเป็นอันดับ 2 จะได้ไม่ต้องกล่าวอะไร เมื่อโค้ชรู้เช่นนี้จึงเปลี่ยนธรรมเนียมปฏิบัตินิดหน่อย โดยให้ทั้งแชมป์และรองแชมป์ต้องกล่าวกับผู้ชมรอบสนาม คราวนี้ อันนิกาคิดว่า ถึงจะเป็นรองแชมป์ ยังไงก็ต้องเผชิญหน้ากับผู้ชมอยู่ดี ดังนั้น เธอจึงเลิกแกล้งพัทพลาดอีกต่อไป
เมื่อเธอเทิร์นโพรในปี 1992 ก็เริ่มกวาดแชมป์รายการต่างๆมาตลอดระยะเวลา 17 ปีของการเล่นกอล์ฟอาชีพ จาก 72 LPGA มีรายการที่เป็นรายการระดับเมเจอร์ แชมเปียนชิพ อยู่ 10 รายการคือ รายการ แครฟท์ นะบิสโค แชมเปียนชิพ ( Kraft Nabisco Championship ) ที่ มิชเชิ่น ฮิลส์ คันทรี คลับ ( Mission Hills Country Club ) ใน แรนโช มีราช ( Rancho Mirage ) ใน แคลิฟอร์เนีย อันนิกาได้แชมป์ในปี 2001, 2002 และ 2005 รายการ แอล พี จี เอ แชมเปียนชิพ ( LPGA Championship ) ที่ ดูปง คันทรี คลับ ( DuPont Country Club ) ได้แชมป์ปี 2003 และ 2004 และเมื่อย้ายมาแข่งที่ บุล ร็อค กอล์ฟ คอร์ส ( Bulle Rock Golf Course ) ในปี 2005 เธอก็ได้แชมป์อีก 1 สมัย รายการ ยู เอส วีเมนส์ โอเพน แชมเปียนชิพ ( U.S. Women's Open Championship ) ได้แชมป์ปี 1995 ที่ อีสท์ คอร์ส บรอดมอร์ กอล์ฟ คลับ ( Broadmoor Golf Club, East Course ) ใน คอลโลราโด ( Colorado ) แชมป์ปีต่อมา 1996 ที่ พายน์ นีดเดิล ลอดจ์ แอนด์ กอล์ฟ คลับ ( Pine Needles Lodge and Golf Club ) ใน นอร์ธ แคโรลายนา กับอีกแชมป์ในปี 1996 ที่ นิวพอร์ท คันทรี คลับ ( Newport Country Club ) ใน โร้ด อายแลนด์ ( Rhode Island ) ส่วนรายการ วีเมนส์ บริทิช โอเพน ( Women's British Open ) เธอคว้าแชมป์ในปี 2003 ที่ รอยัล ลิธัม แอนด์ เซนท์ อานส์ กอล์ฟ คลับ ( Royal Lytham & St Annes Golf Club ) ใน แลงคะเชอร์ ( Lancashire ) ประเทศอังกฤษ
ชีวิตของเธอมีใจรักอยู่ 3 สิ่งคือ กอล์ฟ ฟิตเนส และการทำอาหาร เธอจึงเตรียมพร้อมชีวิตหลังจากเลิกเล่นกอล์ฟอาชีพเอาไว้แล้ว นั่นก็คือการก้าวเข้าสู่วงการธุรกิจภายใต้ชื่อ อันนิกา ( ANNIKA ) ทั้งเปิดโรงเรียนสอนกอล์ฟ ทั้งรับออกแบบสนามกอล์ฟ เธอเป็นผู้ออกแบบสนามหนึ่งของ มิชเชิ่น ฮิลส์ กอล์ฟ คลับ ในเฉินเจิ้น ประเทศจีน เมื่อปี 2003 และยังมีโครงการออกแบบสนามอีกหลายแห่ง โดยเฉพาะที่กำลังจะเปิดอย่างเป็นทางการในปีนี้คือ ยูโฟเรีย กอล์ฟ เอสเตท แอนด์ ฮายโดร ( Euphoria Golf Estate & Hydro ) ในอัฟริกาใต้ นอกจากนั้น เธอยังเคยร่วมสาธิตการทำอาหารและชี้ชวนให้ผู้สนใจลงทะเบียนเรียนทำกับข้าว ด้วย คือมีผลประโยชน์หลายด้าน รวมทั้งเป็นนักลงทุนตัวยงในตลาดหลักทรัพย์ ถึงกับได้รับเชิญให้เป็นผู้สั่นระฆังปิดตลาดที่มหานครนิวยอร์คมาแล้วด้วย ที่ผมเล่ามานี้คือตัวอย่างชีวิตนักกีฬาที่สะสมเงินทองและวางอนาคตหลังการ เล่นอาชีพเอาไว้อย่างดีครับ
